Четвертый подход к Элькону
ВЗГЛЯД / #3 АПРЕЛЬ 2024
Текст: Ирина ДОРОХОВА / Фото: РИА Новости
Эльконский урановорудный район был открыт еще в начале 1960‑х. Трижды принималось решение о начале его освоения, и трижды менявшаяся конъюнктура мешала его осуществлению. Сегодня Горнорудный дивизион Росатома приступает к освоению месторождений Элькона в четвертый раз. Об особенностях месторождений и их истории мы поговорили с участником первых геологоразведочных работ на Эльконе Михаилом Шумилиным.
«Я только что защитил кандидатскую диссертацию, чем был горд необычайно. Шеф кафедры МГРИ, где я работал ассистентом, профессор Каждан сколачивал научно-исследовательскую группу для работ на только что открытых тогда месторождениях Эльконского района. Попал в эту группу и я. Три сезона — 1964, 1965 и 1966 годов — мы плотно работали на Алдане, проводя в поле по три-четыре месяца», — рассказывает геолог.
Немного географии
Эльконский район находится в Якутии, возле притока Лены, реки Алдан. В Алдан впадает речка Элькон, давшая название знаменитому золотопромышленному району, где золото по рекам мыли еще сто лет назад. Куранахское рудное поле — самая известная, крупная и богатая группа золоторудных месторождений в Якутии — было открыто в середине прошлого века и отрабатывается до сих пор.
Урановые месторождения локализованы в Эльконском горсте. (Горст — это полоса земной коры, резко поднятая над окружающей местностью, с крутыми склонами высотой до нескольких метров.)
Ближайший к Элькону населенный пункт — поселок Томмот. Там Иван Папанин, известный полярник, построил первую в Якутии радиостанцию. В начале 1960‑х годов это была захолустная деревушка. Грузы сюда доставляли, сплавляя вниз по Лене, а затем — вверх по Алдану. Геологи из Москвы добирались до Алдана так: на Ту‑104 — до Читы, потом — на стареньком Ил‑14 с посадками в Тахтамыгде и Чульмане. «При хорошей погоде добирались за сутки, а при плохой можно было и неделю проболтаться на промежуточных посадках», — вспоминает М. Шумилин. От Алдана до Томмота ехали по хорошему асфальтовому шоссе — Алдано-Якутской магистрали, тогда единственной трассе между Транссибом и Якутией. База геологов находилась в шести километрах от Томмота и называлась незатейливо — "Шестой километр"".
Эльконский район находится в Якутии, возле притока Лены, реки Алдан. В Алдан впадает речка Элькон, давшая название знаменитому золотопромышленному району, где золото по рекам мыли еще сто лет назад. Куранахское рудное поле — самая известная, крупная и богатая группа золоторудных месторождений в Якутии — было открыто в середине прошлого века и отрабатывается до сих пор.
Урановые месторождения локализованы в Эльконском горсте. (Горст — это полоса земной коры, резко поднятая над окружающей местностью, с крутыми склонами высотой до нескольких метров.)
Ближайший к Элькону населенный пункт — поселок Томмот. Там Иван Папанин, известный полярник, построил первую в Якутии радиостанцию. В начале 1960‑х годов это была захолустная деревушка. Грузы сюда доставляли, сплавляя вниз по Лене, а затем — вверх по Алдану. Геологи из Москвы добирались до Алдана так: на Ту‑104 — до Читы, потом — на стареньком Ил‑14 с посадками в Тахтамыгде и Чульмане. «При хорошей погоде добирались за сутки, а при плохой можно было и неделю проболтаться на промежуточных посадках», — вспоминает М. Шумилин. От Алдана до Томмота ехали по хорошему асфальтовому шоссе — Алдано-Якутской магистрали, тогда единственной трассе между Транссибом и Якутией. База геологов находилась в шести километрах от Томмота и называлась незатейливо — "Шестой километр"".
Вырубали тайгу, строили сначала бревенчатые домики, потом — стандартные брусовые и дощатые балаганы. Но поначалу многим приходилось жить в палатках и изрядно мерзнуть.
Начало освоения
Элькон открыла в 1962 годах Октябрьская экспедиция, которая базировалась в Хабаровске. До этого она долго искала уран на Дальнем Востоке, но ничего значимого не нашла. А в Южной Якутии, проводя аэрогеофизическую съемку, зацепила аномалии сразу в нескольких местах. Отправили туда наземные отряды.
Когда стало понятно, что объект масштабный, Совет министров СССР выпустил специальное постановление о проведении геологоразведочных работ в Эльконском районе и выделил на них большие деньги. Разведку вели три крупные разведочные партии. Одновременно вокруг шли поисковые работы.
Жили и работали на Эльконе несколько тысяч человек, соответственно для обслуживания разведки потребовалось огромное хозяйство. Заводить его пришлось почти с нуля, потому что в Томмоте, кроме связи, была только электроэнергия — к поселку была подведена ЛЭП. Самой большой проблемой стали дороги — в Эльконском районе их не было. А объекты находились от Томмота на расстоянии 20−40 км. И если долина Алдана возле Томмота — место сравнительно ровное, то Эльконский горст — это резкие пики с повышением до 1000 метров. Заехать туда можно было только по узким долинкам, покрытым непролазной тайгой и болотами.
«Условия для работ были крайне тяжелые, тем более что техника тогда была примитивная. Хорошо, что военные подбросили нам списанные гусеничные артиллерийские тягачи. Они нас очень выручали, потому что проходимость у них была прекрасная», — рассказывает М. Шумилин. Вырубали тайгу, строили сначала бревенчатые домики, потом — стандартные брусовые и дощатые балаганы. Но поначалу многим приходилось жить в палатках и изрядно мерзнуть.
На сезонные геологоразведочные работы нанимались и люди искусства, такие как художник Александр Елагин. Поэт Иосиф Бродский тоже несколько сезонов работал в якутских геологоразведочных экспедициях, правда, не на Эльконе, а севернее, на Анабарском щите.
Главным инженером экспедиции на Эльконе был Александр Лапин, прославившийся лозунгом «Пока я не смогу к любому объекту подъехать на „Волге“, работать на нем нельзя». До Элькона проложили три дороги с серпантинами, так что появилась возможность подъехать к каждому месторождению.
Элькон открыла в 1962 годах Октябрьская экспедиция, которая базировалась в Хабаровске. До этого она долго искала уран на Дальнем Востоке, но ничего значимого не нашла. А в Южной Якутии, проводя аэрогеофизическую съемку, зацепила аномалии сразу в нескольких местах. Отправили туда наземные отряды.
Когда стало понятно, что объект масштабный, Совет министров СССР выпустил специальное постановление о проведении геологоразведочных работ в Эльконском районе и выделил на них большие деньги. Разведку вели три крупные разведочные партии. Одновременно вокруг шли поисковые работы.
Жили и работали на Эльконе несколько тысяч человек, соответственно для обслуживания разведки потребовалось огромное хозяйство. Заводить его пришлось почти с нуля, потому что в Томмоте, кроме связи, была только электроэнергия — к поселку была подведена ЛЭП. Самой большой проблемой стали дороги — в Эльконском районе их не было. А объекты находились от Томмота на расстоянии 20−40 км. И если долина Алдана возле Томмота — место сравнительно ровное, то Эльконский горст — это резкие пики с повышением до 1000 метров. Заехать туда можно было только по узким долинкам, покрытым непролазной тайгой и болотами.
«Условия для работ были крайне тяжелые, тем более что техника тогда была примитивная. Хорошо, что военные подбросили нам списанные гусеничные артиллерийские тягачи. Они нас очень выручали, потому что проходимость у них была прекрасная», — рассказывает М. Шумилин. Вырубали тайгу, строили сначала бревенчатые домики, потом — стандартные брусовые и дощатые балаганы. Но поначалу многим приходилось жить в палатках и изрядно мерзнуть.
На сезонные геологоразведочные работы нанимались и люди искусства, такие как художник Александр Елагин. Поэт Иосиф Бродский тоже несколько сезонов работал в якутских геологоразведочных экспедициях, правда, не на Эльконе, а севернее, на Анабарском щите.
Главным инженером экспедиции на Эльконе был Александр Лапин, прославившийся лозунгом «Пока я не смогу к любому объекту подъехать на „Волге“, работать на нем нельзя». До Элькона проложили три дороги с серпантинами, так что появилась возможность подъехать к каждому месторождению.
Немного геологии
Эльконское рудное поле — это полтора десятка месторождений, разбросанных на довольно большой площади. Длина одной только Южной зоны, состоящей из пяти объектов, — 30 км. Месторождения можно расценивать как самостоятельные объекты с запасами 100−150 тыс. тонн урана на каждом. Но границы между месторождениями условные, вся зона представляет собой сплошную урановую минерализацию.
Особенность Элькона — сочетание урана и золота. Золотая минерализация частично выходит на дневную поверхность. Масштабная урановая руда начинается на глубине 200−300 метров, а где заканчивается — неизвестно. Бурили скважины на глубину 1500 метров, и оказывалось, что уран там еще есть. «По-видимому, на первом этапе формировалась сульфидная минерализация, и с пиритом шло золото. Среднее содержание золота в руде здесь невысокое, менее 1 г/т. Потом на золото наложился уран», — объясняет М. Шумилин. Браннерит, урансодержащий минерал, рассекает золото-сульфидную минерализацию и образует кулисообразные крупные системы жил и прожилков. Мощность таких систем достигает 10 метров, а протяженность — сотни метров. М. Шумилин уверен, что Элькон — месторождение жильного типа, где урановая минерализация ассоциирована со щелочными магматическими телами.
Вокруг Эльконского рудного поля много чисто золотых месторождений разных типов, коренных и россыпных, охватывающих его с юго-запада, запада и северо-запада. «На карте видно, что золото образует полукольцо, внутри которого — уран. Впрочем, и золото тоже. И не исключено, что Эльконское рудное поле представляет собой сплошную золотую минерализацию, хотя и с разными содержаниями», — говорит М. Шумилин.
Однако на начальных этапах золото рассматривалось как попутный продукт при добыче урана. Поэтому опробование на золото выполнялось только в контуре урановых руд. Сейчас, однако, стало ясно, что золото есть и вне уранового контура, но сколько, точно неизвестно. Достаточно полно изучена золотая минерализация только на Северной зоне. В Южной зоне она изучена только в контуре урановых руд, а в Сохсолоохской зоне, продолжающей Южную, промышленного урана скважинами вскрыто не было, поэтому пробы на золото вообще не отбирались.
Почему тогда никого не интересовало эльконское золото? В 1960‑х годах действовала Бреттон-Вудская система, в 1944 году сменившая золотой стандарт и предполагавшая фиксированные и при этом низкие мировые цены на золото. Так что затраты на добычу золота на Эльконе были бы большими, а выручка — крохотной.
Эльконское рудное поле — это полтора десятка месторождений, разбросанных на довольно большой площади. Длина одной только Южной зоны, состоящей из пяти объектов, — 30 км. Месторождения можно расценивать как самостоятельные объекты с запасами 100−150 тыс. тонн урана на каждом. Но границы между месторождениями условные, вся зона представляет собой сплошную урановую минерализацию.
Особенность Элькона — сочетание урана и золота. Золотая минерализация частично выходит на дневную поверхность. Масштабная урановая руда начинается на глубине 200−300 метров, а где заканчивается — неизвестно. Бурили скважины на глубину 1500 метров, и оказывалось, что уран там еще есть. «По-видимому, на первом этапе формировалась сульфидная минерализация, и с пиритом шло золото. Среднее содержание золота в руде здесь невысокое, менее 1 г/т. Потом на золото наложился уран», — объясняет М. Шумилин. Браннерит, урансодержащий минерал, рассекает золото-сульфидную минерализацию и образует кулисообразные крупные системы жил и прожилков. Мощность таких систем достигает 10 метров, а протяженность — сотни метров. М. Шумилин уверен, что Элькон — месторождение жильного типа, где урановая минерализация ассоциирована со щелочными магматическими телами.
Вокруг Эльконского рудного поля много чисто золотых месторождений разных типов, коренных и россыпных, охватывающих его с юго-запада, запада и северо-запада. «На карте видно, что золото образует полукольцо, внутри которого — уран. Впрочем, и золото тоже. И не исключено, что Эльконское рудное поле представляет собой сплошную золотую минерализацию, хотя и с разными содержаниями», — говорит М. Шумилин.
Однако на начальных этапах золото рассматривалось как попутный продукт при добыче урана. Поэтому опробование на золото выполнялось только в контуре урановых руд. Сейчас, однако, стало ясно, что золото есть и вне уранового контура, но сколько, точно неизвестно. Достаточно полно изучена золотая минерализация только на Северной зоне. В Южной зоне она изучена только в контуре урановых руд, а в Сохсолоохской зоне, продолжающей Южную, промышленного урана скважинами вскрыто не было, поэтому пробы на золото вообще не отбирались.
Почему тогда никого не интересовало эльконское золото? В 1960‑х годах действовала Бреттон-Вудская система, в 1944 году сменившая золотой стандарт и предполагавшая фиксированные и при этом низкие мировые цены на золото. Так что затраты на добычу золота на Эльконе были бы большими, а выручка — крохотной.
Подход первый
Первый этап разведки Элькона завершился в 1966 году. На государственный баланс было поставлено 60 тыс. тонн урана категории С1 (одна из самых разведанных категорий по советской, а затем и российской классификации запасов). Однако в 1963 году геолог Лидия Ищукова открыла в Забайкалье Стрельцовское рудное поле. Содержания урана там оказались выше, объект был расположен в более освоенном районе. Для сравнения: от Читы до Томмота — более 1600 км, от Читы до Краснокаменска, построенного для освоения Стрельцовского, — чуть более 380 км. А главное — сравнительно близко от Стрельцовского, примерно в 140−150 км, проходит Транссиб. На момент открытия месторождения уже действовала узкоколейка от Харанора на Приаргунск, от станции Урулюнгуй до Краснокаменска — всего 15 км.
Из-за лучших доступности и качества все силы были брошены на Стрельцовское, объект быстро ввели в эксплуатацию, его первооткрыватели заслуженно получили премии. Первооткрыватели Элькона не получили ничего — тогда премии давали, только если начиналась отработка месторождения.
Первый этап разведки Элькона завершился в 1966 году. На государственный баланс было поставлено 60 тыс. тонн урана категории С1 (одна из самых разведанных категорий по советской, а затем и российской классификации запасов). Однако в 1963 году геолог Лидия Ищукова открыла в Забайкалье Стрельцовское рудное поле. Содержания урана там оказались выше, объект был расположен в более освоенном районе. Для сравнения: от Читы до Томмота — более 1600 км, от Читы до Краснокаменска, построенного для освоения Стрельцовского, — чуть более 380 км. А главное — сравнительно близко от Стрельцовского, примерно в 140−150 км, проходит Транссиб. На момент открытия месторождения уже действовала узкоколейка от Харанора на Приаргунск, от станции Урулюнгуй до Краснокаменска — всего 15 км.
Из-за лучших доступности и качества все силы были брошены на Стрельцовское, объект быстро ввели в эксплуатацию, его первооткрыватели заслуженно получили премии. Первооткрыватели Элькона не получили ничего — тогда премии давали, только если начиналась отработка месторождения.
Наледь в долине реки Курунг. Июль 1965 г.
Второй подход, второе отступление
Геологоразведочные работы на Эльконе возобновились в начале 1970‑х в связи с началом строительства Байкало-Амурской магистрали. Однако для того, чтобы освоение стало экономически эффективным, надо было предъявить особо крупный объект. Ресурсы района предложено было увеличить почти втрое. Начался второй этап разведки.
Жизнь геологоразведчиков на Эльконе в тот период стала гораздо проще. Были построены благоустроенные поселки, сооружена развитая сеть дорог, проезжих в любое время года. Улучшилась и организация работ. Это было время расцвета геологической отрасли в целом и урановой в особенности. Первый главк Мингео СССР (именно он отвечал за прирост урановой сырьевой базы) стал мощной структурой с передовыми по тем временам технологией и организацией геологоразведочных работ. Поэтому задача нарастить запасы казалась вполне решаемой. За пять лет на месторождениях Дружное, Курунг и Эльконское плато были пройдены вертикальные стволы и более 10 км горизонтальных горных выработок, пробурено более 300 км скважин, выполнен огромный объем аналитических и камеральных работ. Запасы категории В+С1 (В — вторая по разведанности категория) были увеличены до 260 тыс. тонн, общий объем ресурсов района вырос до 500 тыс. тонн. Были выявлены также крупные ресурсы попутного золота и молибдена. Однако качество руд, сетует М. Шумилин, существенно улучшить не удалось.
Увы, Элькону снова не повезло. В 1970‑х годах начал внедряться метод скважинного подземного выщелачивания, превративший месторождения, которые раньше невозможно было отработать обычным способом, в наиболее перспективные объекты. На первый план вышли месторождения Узбекистана и Казахстана. На Эльконе уран залегает на глубине, в твердых скальных породах, поэтому может быть отработан только дорогим подземным горным способом. Эльконский район был выведен в резерв с перспективой разработки в неопределенном будущем. Геологоразведочные работы там практически прекратились до конца 1990‑х годов.
Геологоразведочные работы на Эльконе возобновились в начале 1970‑х в связи с началом строительства Байкало-Амурской магистрали. Однако для того, чтобы освоение стало экономически эффективным, надо было предъявить особо крупный объект. Ресурсы района предложено было увеличить почти втрое. Начался второй этап разведки.
Жизнь геологоразведчиков на Эльконе в тот период стала гораздо проще. Были построены благоустроенные поселки, сооружена развитая сеть дорог, проезжих в любое время года. Улучшилась и организация работ. Это было время расцвета геологической отрасли в целом и урановой в особенности. Первый главк Мингео СССР (именно он отвечал за прирост урановой сырьевой базы) стал мощной структурой с передовыми по тем временам технологией и организацией геологоразведочных работ. Поэтому задача нарастить запасы казалась вполне решаемой. За пять лет на месторождениях Дружное, Курунг и Эльконское плато были пройдены вертикальные стволы и более 10 км горизонтальных горных выработок, пробурено более 300 км скважин, выполнен огромный объем аналитических и камеральных работ. Запасы категории В+С1 (В — вторая по разведанности категория) были увеличены до 260 тыс. тонн, общий объем ресурсов района вырос до 500 тыс. тонн. Были выявлены также крупные ресурсы попутного золота и молибдена. Однако качество руд, сетует М. Шумилин, существенно улучшить не удалось.
Увы, Элькону снова не повезло. В 1970‑х годах начал внедряться метод скважинного подземного выщелачивания, превративший месторождения, которые раньше невозможно было отработать обычным способом, в наиболее перспективные объекты. На первый план вышли месторождения Узбекистана и Казахстана. На Эльконе уран залегает на глубине, в твердых скальных породах, поэтому может быть отработан только дорогим подземным горным способом. Эльконский район был выведен в резерв с перспективой разработки в неопределенном будущем. Геологоразведочные работы там практически прекратились до конца 1990‑х годов.
Геологическая экспедиция на берегу реки Алдан встречает вертолет
Подход и отступление третье
После распада СССР встал вопрос об увеличении российской сырьевой базы. Кроме того, в 2000‑х годах интерес к атомной энергетике вырос, заговорили о «ядерном ренессансе». И к Элькону вернулись еще раз. Тогда в отрасли прорабатывался вариант привлечения к проекту иностранных инвесторов. Шли переговоры с российскими горнорудными компаниями и финансовыми институтами, а также европейскими и азиатскими корпорациями, в частности, японской Mitsui. Зарубежным компаниям требовались данные о запасах полезных ископаемых, представленные согласно международным стандартам.
Подсчет запасов Элькона по международно признанному стандарту JORC «Атомредметзолото» заказал в 2008 году британской SRK Consulting. Результат оказался почти на 30 % меньше утвержденного в государственной комиссии по запасам (ГКЗ). Это был скандал. Во-первых, размер запасов — базовый параметр для всех финансово-экономических расчетов разработки месторождения. Во-вторых, результаты работы российских урановых геологов были поставлены под сомнение, а это огромный репутационный удар. Столь серьезное расхождение было рассмотрено на специальном заседании экспертного совета ГКЗ.
Российские специалисты сошлись на том, что в блочной модели месторождения, выполненной SRK Consulting, допущены неоправданные упрощения, которые и привели к занижению содержаний. Кроме того, из подсчета были исключены глубокие горизонты и проигнорированы запасы по российской категории С2 из-за более редкой, чем указано в стандарте, разведочной сети, хотя стандарт предусматривает и гибкость — необходимо только обосновать ее. База для обоснования была — более сотни скважинных пересечений (это означает, что скважина пересекла рудное тело, — фактическое подтверждение того, что в этом месте руда есть).
В итоге эксперты ГКЗ сошлись на том, что оснований для пересмотра утвержденного объема запасов нет, но рекомендовали актуализировать данные и обновить подсчет. «Атомредметзолото» выполнил заверочные работы на месторождениях Элькон и Северное. На Эльконе запасы подтвердились, а на Северном даже «выросли».
К сожалению, подсчет, сопоставление и уточнение объема запасов заняли несколько лет. В 2011 году произошла авария на АЭС «Фукусима‑1», интерес к атомной энергетике обвалился, равно как и цены на уран. Элькон перестал интересовать инвесторов. Спрос на уран 10 лет оставался низким, цены тоже.
После распада СССР встал вопрос об увеличении российской сырьевой базы. Кроме того, в 2000‑х годах интерес к атомной энергетике вырос, заговорили о «ядерном ренессансе». И к Элькону вернулись еще раз. Тогда в отрасли прорабатывался вариант привлечения к проекту иностранных инвесторов. Шли переговоры с российскими горнорудными компаниями и финансовыми институтами, а также европейскими и азиатскими корпорациями, в частности, японской Mitsui. Зарубежным компаниям требовались данные о запасах полезных ископаемых, представленные согласно международным стандартам.
Подсчет запасов Элькона по международно признанному стандарту JORC «Атомредметзолото» заказал в 2008 году британской SRK Consulting. Результат оказался почти на 30 % меньше утвержденного в государственной комиссии по запасам (ГКЗ). Это был скандал. Во-первых, размер запасов — базовый параметр для всех финансово-экономических расчетов разработки месторождения. Во-вторых, результаты работы российских урановых геологов были поставлены под сомнение, а это огромный репутационный удар. Столь серьезное расхождение было рассмотрено на специальном заседании экспертного совета ГКЗ.
Российские специалисты сошлись на том, что в блочной модели месторождения, выполненной SRK Consulting, допущены неоправданные упрощения, которые и привели к занижению содержаний. Кроме того, из подсчета были исключены глубокие горизонты и проигнорированы запасы по российской категории С2 из-за более редкой, чем указано в стандарте, разведочной сети, хотя стандарт предусматривает и гибкость — необходимо только обосновать ее. База для обоснования была — более сотни скважинных пересечений (это означает, что скважина пересекла рудное тело, — фактическое подтверждение того, что в этом месте руда есть).
В итоге эксперты ГКЗ сошлись на том, что оснований для пересмотра утвержденного объема запасов нет, но рекомендовали актуализировать данные и обновить подсчет. «Атомредметзолото» выполнил заверочные работы на месторождениях Элькон и Северное. На Эльконе запасы подтвердились, а на Северном даже «выросли».
К сожалению, подсчет, сопоставление и уточнение объема запасов заняли несколько лет. В 2011 году произошла авария на АЭС «Фукусима‑1», интерес к атомной энергетике обвалился, равно как и цены на уран. Элькон перестал интересовать инвесторов. Спрос на уран 10 лет оставался низким, цены тоже.
Михаил Владимирович ШУМИЛИН
крупнейший теоретик и практик в области методики разведки и подсчета запасов месторождений полезных ископаемых. Больше публикаций эксперта в «НАЭ».
Четвертый подход к Элькону. Шанс на освоение
Нынешняя политическая и экономическая ситуация сделала освоение Элькона экономически выгодным. Главная причина — рост цен на уран и золото. Спотовая цена урана за 2023 год выросла более чем в два раза (с $ 42 до $ 91 за фунт). В январе 2024 года она не падала ниже $ 100 за фунт, а по данным на начало марта держится выше $ 95 за фунт. Цена на золото в начале марта 2024 года и вовсе достигла исторического максимума — $ 2141,79 за тройскую унцию. При таких ценах извлечение из руд Элькона попутного золота даже с небольшими содержаниями становится рентабельным.
«Я думаю, что цены на уран будут держаться, потому что сырьевая база истощается. К 2035 году, а может, и раньше Казахстан неизбежно снизит добычу, потому что новых месторождений у них нет. Всё уже открыто, крупных открытий, принципиально увеличивающих сырьевую базу, там не будет. В России сырьевая база тоже постепенно истощается, ее надо чем-то замещать», — рассуждает М. Шумилин.
Горнорудный дивизион Росатома уже начал добычу на Северном месторождении, где более богатые окисленные золотые руды (их можно перерабатывать низкозатратным способом кучного выщелачивания) выходят практически на поверхность. По данным компании, в 2023 году на руднике было произведено около 470 кг золота. В этом году Горнорудный дивизион планирует увеличить объем производства золота до 1,4 тонны. В планах также переработка урановой руды. «ВНИПИпромтехнологии», входящий в Горнорудный дивизион, начал предпроектные работы для освоения месторождений Эльконского района.
М. Шумилин считает, что на Эльконском рудном поле необходимо провести дополнительные геологоразведочные работы, чтобы выяснить, где и в каком количестве находится золото: «Запасы урана и попутного золота подсчитывали в контуре промышленных урановых руд. Но золото может выходить за эти контуры как по простиранию, так и по падению. Сколько его „в боках“ урановых рудных тел, никто не знает. И ответить на этот вопрос лучше до того, как начнется отработка, потому что особенности эксплуатации должны быть учтены уже в проекте предприятия. Корректировать горный проект „на ходу“ — задача трудно осуществимая и дорогая», — считает геолог.
По мнению М. Шумилина, дополнительные разведочные работы для оценки неясных вопросов на выборочных участках следовало бы начать уже сейчас, параллельно с отработкой Северного, определив методику работ специальным проектом.
Элькон — крупнейший из разведанных, но не вовлеченных в отработку урановорудных объектов. Если он будет отрабатываться, его первооткрыватели могли бы претендовать на награду. Но прошло столько лет, что награждать почти некого. Правда, живы участники следующих этапов разведки. И они могут получить хотя бы моральное удовлетворение от того, что их огромный труд и самоотверженность наконец оказались востребованы отраслью — пусть и с четвертой попытки.
Нынешняя политическая и экономическая ситуация сделала освоение Элькона экономически выгодным. Главная причина — рост цен на уран и золото. Спотовая цена урана за 2023 год выросла более чем в два раза (с $ 42 до $ 91 за фунт). В январе 2024 года она не падала ниже $ 100 за фунт, а по данным на начало марта держится выше $ 95 за фунт. Цена на золото в начале марта 2024 года и вовсе достигла исторического максимума — $ 2141,79 за тройскую унцию. При таких ценах извлечение из руд Элькона попутного золота даже с небольшими содержаниями становится рентабельным.
«Я думаю, что цены на уран будут держаться, потому что сырьевая база истощается. К 2035 году, а может, и раньше Казахстан неизбежно снизит добычу, потому что новых месторождений у них нет. Всё уже открыто, крупных открытий, принципиально увеличивающих сырьевую базу, там не будет. В России сырьевая база тоже постепенно истощается, ее надо чем-то замещать», — рассуждает М. Шумилин.
Горнорудный дивизион Росатома уже начал добычу на Северном месторождении, где более богатые окисленные золотые руды (их можно перерабатывать низкозатратным способом кучного выщелачивания) выходят практически на поверхность. По данным компании, в 2023 году на руднике было произведено около 470 кг золота. В этом году Горнорудный дивизион планирует увеличить объем производства золота до 1,4 тонны. В планах также переработка урановой руды. «ВНИПИпромтехнологии», входящий в Горнорудный дивизион, начал предпроектные работы для освоения месторождений Эльконского района.
М. Шумилин считает, что на Эльконском рудном поле необходимо провести дополнительные геологоразведочные работы, чтобы выяснить, где и в каком количестве находится золото: «Запасы урана и попутного золота подсчитывали в контуре промышленных урановых руд. Но золото может выходить за эти контуры как по простиранию, так и по падению. Сколько его „в боках“ урановых рудных тел, никто не знает. И ответить на этот вопрос лучше до того, как начнется отработка, потому что особенности эксплуатации должны быть учтены уже в проекте предприятия. Корректировать горный проект „на ходу“ — задача трудно осуществимая и дорогая», — считает геолог.
По мнению М. Шумилина, дополнительные разведочные работы для оценки неясных вопросов на выборочных участках следовало бы начать уже сейчас, параллельно с отработкой Северного, определив методику работ специальным проектом.
Элькон — крупнейший из разведанных, но не вовлеченных в отработку урановорудных объектов. Если он будет отрабатываться, его первооткрыватели могли бы претендовать на награду. Но прошло столько лет, что награждать почти некого. Правда, живы участники следующих этапов разведки. И они могут получить хотя бы моральное удовлетворение от того, что их огромный труд и самоотверженность наконец оказались востребованы отраслью — пусть и с четвертой попытки.
ДРУГИЕ МАТЕРИАЛЫ