Во время работы в ИАЭ вы работали с теми, кого сейчас принято называть отцами-основателями отрасли: А. П. Александровым, И. К. Кикоиным. Расскажите, пожалуйста, о них подробнее.
Анатолий Петрович Александров в ИАЭ был непосредственным руководителем всех работ по атомной энергетике; именно в контакте с ним я понял приоритеты этой сферы: эффективность, безопасность и основательность принимаемых решений. Многие знают, что А. Н. Туполев, взглянув то ли на чертеж, то ли на модель самолета, сказал: «Не полетит!» Когда ему задали вопрос (а почему?), ответил: «Некрасивый!» Так и АП, как мы все его называли, никогда не принимал усложненных, накрученных схем, концепций и объяснений. Он умел крайне просто и доходчиво объяснить сложные проблемы, явления, события. И сам был прост в обращении и быту. Как-то, когда я был уже его заместителем и главным инженером института, потребовалось срочно подписать какой-то документ, а АП нездоровилось и он был дома. На Пехотной, в коттедже, где он жил, меня никто не встретил. Пришлось хозяина разыскивать. Со второго этажа доносились редкие стуки. Поднялся по лестнице. Президент А Н СССР, трижды Герой Социалистического Труда, член ЦК КПСС, депутат Верховного Совета СССР и прочая, и прочая обтягивал новой материей матрас в спальне. Сравните с жизнью современной «элиты»!
Исаак Константинович Кикоин, зная мой интерес к системам автоматизации, как-то нашел способ затащить меня на одно из разделительных уральских производств, создателем которых он был. Километровые цеха, где вдоль бесконечных рядов центрифуг рабочие и инженеры перемещались на велосипедах. За ужином, не без прищура посмотрев на меня, сказал: «Евгений Олегович, а ведь здесь никакой электроники-то нет». Тем не менее он был одним из немногих, кто поддержал меня в ту пору, когда, понимая будущий дефицит рабочих, я создавал систему КАПРИ (комплексная автоматизация проектирования, производства и испытаний изделий НИОКР). К производству Исаак Константинович относился внимательно, еженедельно лично обходил мастерские Отдела физики твердого тела. Был такой случай, когда при дефиците средств я пришел в кабинет напротив, к В. А. Легасову, с предложением, чтобы всей дирекции 13‑ю зарплату и так называемые «лечебные» в том году не выплачивать. Легасов легко согласился, но Кикоину решил позвонить.
— Валерий Алексеевич, если на какие-то добрые дела денег не хватает, я готов вернуть часть того, что́ мне платят. Но мне доход был определен лично Сталиным, и это не просто зарплата, а оценка результатов моего труда, мой статус, и здесь не может быть никаких компромиссов.
Кстати, Анатолий Петрович, став Президентом А Н СССР, отказался от зарплаты в Академии, вдвое превышавшей его доход директора Курчатовского института. Работал многие годы в Академии на общественных началах, на первое место ставил позицию в институте.