В Арктической зоне Российской Федерации (АЗРФ) сконцентрированы значительные запасы полезных ископаемых. Регион занимает стратегическое положение с военной точки зрения, при этом имея очень низкую плотность населения — здесь проживает около 3 млн человек. Кроме того, Северный морской путь (СМП) — это новый глобальный транспортный коридор, особенно ввиду восточного поворота российской экономики (отчасти естественного, а отчасти вынужденного западными санкциями).
Понятно, что развитие арктического транспорта и коммуникаций должно базироваться на объективном анализе опыта освоения Арктики, накопленного в СССР, а также учитывать неангажированный научный прогноз динамики экосистем, традиции природопользования, имеющиеся у коренных обитателей Севера, предполагая необходимость взвешенных и ответственных решений.
В этой связи, безусловно, знаковыми событиями стали передача в 2008 году в ведение ГК «Росатом» ФГУП «Атомфлот» и создание в 2018 году Дирекции Северного морского пути. Это позволило объединить флот, инфраструктуру, технологии и кадровые ресурсы по управлению СМП.
В июле 2022 года правительство РФ поддержало инициативу Росатома, высказавшегося за централизацию всех полномочий; в результате на базе Штаба морских операций ФГУП «Атомфлот» для управления судоходством и организации деятельности СМП было образовано ФГБУ «Главное управление Севморпути». 1 августа 2022 года был утвержден План развития Северного морского пути на период до 2035 года, предусматривающий более 150 мероприятий с общим объемом финансирования почти 1,8 трлн руб.
СМП может принести России значительную выгоду как альтернативный коридор для азиатских транспортных компаний.
С 1 июля по 30 ноября 2022 года (летне-осенняя навигация) выполнено 100 ледокольных проводок и 30 судов прошли маршрут самостоятельно. Объем перевозок составил 32,3 млн тонн: нефть и нефтепродукты (7,224 млн тонн), СПГ и газоконденсат (20,489 млн тонн), уголь (295 тыс. тонн), рудоконцентрат (43,5 тыс. тонн), генеральные грузы (4,248 млн тонн). Целевой показатель федерального проекта «Развитие Северного морского пути» на 2022 год — 32 млн тонн — перевыполнен. Всего до конца 2022 года было перевезено 34,034 млн тонн грузов.